 | מאמר או קטע זה יכול להיות מתרגום של המתאים מאמר בנושא Wikivoyage באנגלית תועלת. אם אתה יכול, אנא עזר בתרגום! |
כדורגל אמריקאי הוא ככל הנראה הספורט ה"אמריקאי "האולטימטיבי, אם כי פעולות הליגה מתקיימות גם מחוץ לארה"ב במשך כמה עשורים וכמה שחקנים ב- NFL (National Football League) אין שורשים אמריקאים. אף על פי כן - בגרמניה ובאוסטריה, לא מעט בזכות שידורי הטלוויזיה - ישנם חובבי הספורט הזה ברחבי העולם, כך שטיול נחוץ עבור רבים אם תרצו לראות את האלילים שלכם "בשידור חי". "הסדרה הבינלאומית של ה- NFL" בלונדון היא בהחלט הקלה ביותר עבור האירופאים, אך ניתן לשלב חופשה קצרה בארה"ב עם ביקור במשחק, במיוחד מכיוון שהטיסות נוטות להיות זולות יותר מאשר בעונה (ספטמבר-פברואר, כולל פלייאוף) בזמנים אחרים של השנה.
רקע כללי
לכדורגל האמריקאי, כמו לענפי ספורט אחרים שיש להם "כדורגל" על שמם, מקורם משותף למשחק כדור בימי הביניים, בו היה צריך לשאת, לירות או לזרוק כדור מעל קו או דרך מטרה. המשחקים הראשונים המכונים כיום כדורגל (אמריקאי) נערכו בין חובבי המכללות בארצות הברית בשליש האחרון של המאה ה -19. למשחק זה היה הרבה במשותף עם מה שמכונה כיום רוגבי, וזה בעיקר בזכות וולטר קאמפ (אז קפטן קבוצת הכדורגל של אוניברסיטת ייל) שחידושים כמו הפורוורד עוברים ומערכת ארבע "ירידות" (ניסיונות) לנסוע עשרה מטרים נכנס.
בשנים ובעשורים הראשונים להיסטוריה כדורגל התאמן כמעט אך ורק על ידי חובבים במכללות וב"משחקי הקערה ", שם נפגשו מיטב צוותי המכללות, הטילו קסם על ההמונים כבר בשנות העשרים. בשנת 1920 הוקמה הליגה הידועה כיום בשם ה- NFL ואשר הביאה בהרבה את קבוצות המכללות מבחינת עניין הקהל כמו גם איכות הספורט מאז שנות השישים לכל המאוחר.
לְהַסדִיר
בכדורגל שתי קבוצות של אחת-עשרה שחקנים זו מול זו במגרש באורך 120 יארד (1 מגרש המקביל לכ -91 ס"מ). עשרת החצרות האחרונות הן מה שמכונה "אזורי הקצה", כך שקו 50 החצר מייצג את קו המרכז. הקווים ממוספרים בעשרה מרווחי חצר בהתאם למספר החצרות החסרות לאזור הקצה הקרוב ביותר. כל מהלך מתחיל ב"צמד ", לפיו" המרכז "עובר או זורק את הכדור לאחור בין רגליו. בדרך כלל השחקן שמקבל את הצמד יהיה הקווטרבק, שמעביר את הכדור הזה קדימה (משחק עובר), מוסר אותו לריצה (משחק ריצה) או מריץ אותו קדימה בכדי להשיג מקום. מטרת המשחק היא לשאת את הכדור לאזור הסיום או לתפוס אותו שם, אשר נחשב כנגיעה עם שש נקודות. לאחר כל נגיעה, הקבוצה שקלעה אותה עשויה לנסות נקודה נוספת על ידי בעיטת הכדור דרך הסורגים למשך נקודה אחת או ציון נגיעה נוספת בשתי נקודות.
לכל צד יש ארבעה ניסיונות להשיג שטח של עשרה מטרים. אם זה לא יצליח, עליה למסור את הכדור לקבוצה השנייה. אם זה יצליח, יש שוב ארבעה ניסיונות להשיג עוד עשרה מטרים עד שהמרחק לאזור הקצה היריב יהיה פחות מעשרה מטרים. במקרה זה יש להגיע לאזור הסיום בארבעה ניסיונות. בדרך כלל הניסיון הרביעי אינו משמש למהלך רגיל ("שיחק"), אלא במקום מנסים "פונט" או "שער שדה". עם נקודה, הקבוצה נפרדת מחזקת הכדור על ידי בעיטה בכדור קדימה וגבוה ככל האפשר (בדומה לשוער בכדורגל). בשער שדה, שחקן אחד מניח את הכדור זקוף על הקרקע ואילו שחקן אחר מנסה לבעוט בו דרך הסורגים בצורת מזלג. הכדור הולך מֵעַל המשקוף ובין הקורות סופר את זה כשער שדה ששווה שלוש נקודות.
קבוצות NFL
ב- NFL 32 משחקים בשני כנסים של ארבע מחלקות עם ארבע קבוצות. הכנסים מחולקים על פי קריטריונים היסטוריים, ואילו החטיבות עוקבות אחר היגיון גיאוגרפי. שלא כמו בגרמניה, אין עלייה ולא ירידה ופשיטת הרגל האחרונה של קבוצת NFL הייתה בשנות החמישים, כך שבגדול אותן קבוצות תמיד בליגה. עם זאת, לעיתים קרובות קרה בעבר שמוקמות קבוצות נוספות ("הרחבה") או קבוצות שעוברות דירה, לאחרונה סנט לואיס ראמס, שעברה חזרה ללוס אנג'לס לאחר עשרים שנה. קבוצות באותה חטיבה משחקות זו נגד זו פעמיים בכל עונה, כך שיש יריבויות שהן אינטנסיביות באותה מידה כמו "דרבים" בכדורגל. לאחר השלמת "עונה רגילה" של שש-עשרה משחקים לקבוצה, הקבוצות הטובות ביותר בכל מחלקה, כמו גם שתי קבוצות "wild card" בכל כנס (שתי הקבוצות הטובות ביותר שלא הגיעו ראשונות בחטיבה שלהן) יוצאות לפלייאוף, בו עד תחילת פברואר נקבע מי מייצג את ועידת הכדורגל האמריקאית (AFC) ואת ועידת הכדורגל הלאומית (NFC) בסופרבול. הסופרבול הוא אירוע הספורט היחיד הגדול בעולם ומתקיים מדי שנה במיקום אחר שנקבע שנים מראש.
סדרה בינלאומית
מאז 2007 התקיים לפחות משחק אחד בלונדון מדי שנה, שנחשב למשחק "ביתי" של הקבוצה ונחשב כרגיל. המשחקים מוכרזים מדי שנה עם לוח הזמנים הכללי וחלקם תלויים גם בדירוג הקבוצות בשנה הקודמת. בשנת 2016 זה יהיה גם משחק בפעם הראשונה העיר מקסיקו לָתֵת. עד כה לא היה משחק NFL בגרמניה, אך ל- NFL יש עניין רב בשוק הגרמני והופעת אורח בברלין, פרנקפורט או המבורג בעתיד לא פוסלת.