לפלנד אינו מציין מדינה ריבונית, אלא אזור ההתיישבות של מיעוט אתני (הסאמי) המשתרע בעיקר על אזורי הצפון של המדינות. נורווגיה, שבדיה, פינלנד ו רוּסִיָה מרחיב.
מי שירצה לעסוק יותר בנושא התיחום הטריטוריאלי בצפון הרחוק יתייחס בהכרח למונחים אַרקטִי, לפלנד, ספמי ו קלוטה צפונית שלא ניתן להשתמש בו באופן נרדף ולכן יכול לגרום בקלות לבלבול.
לפלנד כולל במובן הצר יותרלא בדיוק זה נוף שבדי (נוף) לפלנד ו המחוז הצפוני ביותר של פינלנד לפלנד (Lapin lääni) נורווגית רק מחשיבים את שני הפרובינציות הללו לפלנד, מבחינתם חצי האי קולה הרוסי זה גם לא מקובל להשתמש במונח לפלנד.
לעומת זאת, יש שטח ההתיישבות בפועל של הסאמים, הילידים הלאפיים, כלומר סאפמישלטענת העם הסמי משתרע הרבה מעבר למחוז השוודי ההיסטורי לפלנד. גם אם הסמים נדחקו צפונה לאורך מאות שנים, סאפמי משתרע היום מחצי האי קולה ברוסיה לאידרה שבמחוז השוודי (המרכזי) דלארנה ואנגרדל ברובע המנהלי הנורבגי בהדמרק..
ה קלוטה צפונית בתורו מציין את האזור הצפוני ביותר בחצי האי הסקנדינבי סביב חוג הארקטי ואת האזור שמצפון לו. המונח נמצא בשימוש נרחב בנורבגית ובשבדית.
השטח של אַרקטִי מצד שני, הוא מוגדר באמצעות קריטריונים אקלימיים: למשל, קו העץ או האיזותרמה של יולי של 10 מעלות צלזיוס מכריעים את התיחום מאזורים הדרומיים יותר בעולם. בזמנים קודמים, הארקטי הוגדר בפשטות כ"אזור שמצפון לחוג הארקטי "(66 ° 33 'קו רוחב צפוני).
