האי הלבן (מאורי: ווקארי) הוא אי וולקני פעיל לא מיושב מול החוף מ ווקאטנה בתוך ה מפרץ השפע ב ניו זילנד שלעתים אתה יכול לנחות בסירה או במסוק, או לעוף בכלי טיס קבוע.
 | הערה: מאז 9 בדצמבר 2019, הסיורים הושעו ויש אין גישה למבקרים באי עקב התפרצות. |
מבינה
Whakaari / White Island הוא הר הגעש הימי הפעיל היחיד ליד האיים המרכזיים בניו זילנד. זה 48 ק"מ מהחוף המזרחי של האי הצפוני, במפרץ השפע. העיירות היבשות הקרובות ביותר הן Whakatane ו- טאורנגה. האי עגול בערך וקוטרו כ -2 ק"מ. הר הגעש הוא בסביבות 100,000 עד 200,000 שנה וכשני שליש ממנו מוסתר מתחת לפני הים. ישנם שלושה מכתשים מובהקים, רק אחד מהם פעיל, ויש בו אגם מכתש קטן.
השם המאורי המלא של האי הוא 'Te Puia o Whakaari' שפירושו המילולי 'הר הגעש הדרמטי'. קפטן קוק כינה אותו האי הלבן בשנת 1769 כשראה ענן לבן גדול, לא הבין שמדובר באדים מפעילות וולקנית.
גופרית נכרה בוואקארי בסוף המאה ה -19 ובתחילת המאה העשרים, אך הכרייה ננטשה לאחר מפולת והלהר בשנת 1914 הרגה את כל העובדים. הכרייה התחדשה בשנות העשרים והשלושים של המאה העשרים, ועדיין ניתן לראות את שרידי הבניינים, שקשוקים מאוד בגזים גופרתיים טבעיים.
הפעילות הוולקנית מנוטרת כל העת על ידי וולקנולוגים מהמכון למדעי הגיאולוגיה והגרעין. על קירות המכתש הותקנו יתדות סקר, מגנומטרים וציוד סיסמוגרפי לאזהרות רעידות אדמה מוקדמות באמצעות רדיו, יחד עם מצלמות מעקב חזותיות. ידוע שמבקרים מציבים חפצים קטנים מול מצלמת הרשת, עם דינוזאור צעצוע ורוד קטן הכוכב. עדכונים לפי שעה ניתן לראות בשניים GeoNet מצלמות רשת.
אדי הגופרית והסביבה החומצית מבטיחים שיש מעט מאוד צמחייה בתוך המכתש. התפרצויות בשנים 1981–83 שינו חלק ניכר מנופי האי והביסו את יער הפוהוטוקאווה הנרחב בצד החיצוני של קיר המכתש הראשי. המכתש שנוצר אז התמלא והפך לאגם. כאשר הוא אינו פעיל מדי ניתן להתקרב לתצורות גביש גופרית צהובות ולבנות ולפומארולות מבעבעות המכוסות באדים.
האי נקנה על ידי ג'ורג 'ריימונד בוטל בשנת 1936 וכעת הוא בבעלות קרן משפחת בוטל. היא הוכרזה כשמורת נוף פרטית בשנת 1953. בשנת 1997 המינו באטלס את בעלי טיולי האי הלבן כאפוטרופוסים רשמיים של האי.
להכנס
Whakaari נגיש בדרך כלל עם כל אחד מארבעת מפעילי התיירות המורשים, אך הסיורים הושעו מאז 9 בדצמבר 2019.
בסירה
- סיורים באי הלבן (PeeJays), מפגש האי הלבן, 15 The Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, ללא תשלום: 0800 733 529 (0800 PeeJay), פַקס: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. מדי יום, אם מזג האוויר מאפשר. הנסיעה לאי אורכת כ 80 דקות. מתנפחים משמשים להעברת מבקרים למזח. הסיור המודרך באי הוא 1.5-2 שעות. אפשר 5-6 שעות לטיול הלוך ושוב. כיבוד וארוחת צהריים כלולים. לאדם: 229 דולר. 21 בינואר עד 19 בדצמבר, ילדים בני 13 ומטה הם 130 דולר ותינוקות מתחת לגיל שנה הם ללא תשלום.
במטוס
- מסוקי גבולות, 216 Aerodrome Rd, שדה התעופה ווקאטנה, ווקאטנה, ☏ 64 7 308-4188, ללא תשלום: 0800 804 354, ✉[email protected]. טיולי מסוקים הנוחתים באי יוצאים מדי יום משדה התעופה ווקאטנה ותלויים במזג האוויר. זמני היציאה של עונת השיא הם 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. 650 דולר לאדם (מינימום 2).
- הליפרו. טיולי מסוקים הנוחתים באי יוצאים מטאורנגה ורוטורואה.
- ספארי אוויר וולקני, שפת האגם של רוטורואה, ד"ר הזיכרון, רוטורואה, ☏ 64 7 348 9984, ללא תשלום: 0800 800 848. טיולי מסוקים שנחתו באי עלו מ- 835 דולר. טיסות צף (שמעפילות על האי אך אינן נוחתות) עולות מ -595 דולר.
אגרות והיתרים
מבקרים יכולים לנחות רק באישור ואסור להם להפריע או להסיר דבר. לארבעת מפעילי התיירות המורשים יש את האישור הדרוש להנחית אתכם.
לִרְאוֹת
- ההריסות של מפעל גופרית. הם פזורים במכתש, וחלקם נגישים מספיק בכדי שתוכל להיכנס אליהם. לרובם מתלווים סיפורים מחרידים על האופן שבו מתו תושביהם מהרעלה או ממפולות.
- אגם המכתש. אגם של חומצה גופרתית ירוקה, חמה ומהבילה. אל תתקרב לקצה מדי!
- גידולי גופרית. כשהגופרית יוצאת מהאדמה, היא יוצרת מגדלים צהובים מרשימים, שרבים מהם עדיין פעילים ומתנשפים עם אדי גופרית.
להישאר בטוח
זה פָּעִיל הר געש עם אדים רעילים, גזים חמים וכימיקלים מאכלים. מפעילי התיירות יבדקו את רמת ההתראה על הפעילות אך עדיין, בדצמבר 2019, 18 מבקרים מתו ויותר נפצעו עם התפרצות הר הגעש.
אם אתה מודאג, התייעץ עם המדריך המנוסה. אל תלך לשום מקום באי בלעדיהם. מתקנים ציוד עזרה ראשונה ובטיחות. נעל נעליים סגורות לחלוטין עם אחיזה טובה - לא סנדלים או ג'נדלים.