מבחינת שפה ותרבות, דרום אמריקה קרובה לדרום אירופה. כמחצית מהתושבים דוברים פורטוגזית (ברזיל) או ספרדית (כמעט בכל המדינות האחרות). עם זאת, חלק מהניבים שונים באופן משמעותי מהשפות המוכרות מאירופה. בנוסף, קיימות השפות האמריקאיות הילידיות של תושבי הילידים, אשר עדיין מדוברות על ידי חלק מהאוכלוסיה הכפרית, במיוחד באזור האנדים ובחלק המרכזי של דרום אמריקה.
המדינה הגדולה ביותר בדרום אמריקה היא גם המדינה הגדולה ביותר דוברת הפורטוגזית בעולם. אזוריות רבות זרמו לברזיל, המעניקות לניב המקומי אופי מיוחד. כך שהדיון נראה רחב יותר מאשר בפורטוגל. קל להסתדר עם אנגלית במרכזי התיירות, אך בפנים הארץ רמת האנגלית לרוב גרועה, למרות שהיא נלמדת בבתי ספר. בדרום מובנת גם ספרדית, ובמידה מסוימת גוארני (באזורי הגבול המרוחקים עם פרגוואי).
קל להבין יחסית את הספרדית של מדינות האנדים מכיוון שהיא קרובה למדי לספרדית המסורתית. אך שפות מקומיות עדיין נפוצות באזורים כפריים במדינות אלה. ברמות הגבוהות מדובר בעיקר בקצ'ואה ובאימארה, באזור האמזונס ניבים וקבוצות רסיסים של גוארני. אתה יכול גם להסתדר עם אנגלית בערים גדולות ובמרכזי תיירות.
בצפון מערב דרום אמריקה מדברים ספרדית טהורה יחסית בכמה ביטויים מיוחדים. שפות הילידים כאן מוגבלות לאזורים מרוחקים ומשמשות כמעט אך ורק בתקשורת בעל פה. אנגלית מובנת על ידי האוכלוסייה המשכילה בערים.
הספרדית התרחקה הכי רחוק מקסטיליאן בארגנטינה ואורוגוואי. שם משתמשים בדקדוק גם אחרת: דר voseo, החלפת ה- tú דרך הספרדית הישנה vos, נכנס לשפה הסטנדרטית כאן. בצ'ילה ובפרגוואי ספרדית מסורתית יותר, אך עדיין יש לה כמה מונחים מיוחדים. מאפיינים מיוחדים הם הגרמנית הנמוכה של המנונינים בצפון מערב פרגוואי ומפדונגון בדרום צ'ילה וארגנטינה, שפת לינגה פרנקה עתיקה שעדיין מדוברת ומדוברת על ידי כמיליון איש. אנגלית בריטית מדוברת באיי פוקלנד.
מבחינה לשונית ותרבותית, הגויאנות תופסים עמדה מיוחדת בדרום אמריקה. שתי המדינות הקטנות והמחלקה הצרפתית מעבר לים היו תמיד מחוברות יותר לקריביים מאשר לשאר היבשת. השפות הרשמיות הן אנגלית בגויאנה, הולנדית בסורינאם וצרפתית בגויאנה הצרפתית, אך יש גם שפות קריאוליות, במיוחד ש סרן טונגו בסורינאם, נפוץ מאוד. בגלל ריבוי המהגרים מאסיה, נפוצה גם הינדית בגויאנה ואינדונזית בסורינאם.
ה voseo הוא מוזר של ספרדית דרום אמריקאית, אשר נפוצה במיוחד בארגנטינה, אורוגוואי, פרגוואי, צ'ילה ודרום בוליביה, אך מופיעה גם במדינות אחרות דוברות ספרדית. זה החלפת ה- tú על ידי vos, חלופה אתה-צורה (גוף יחיד יחיד) בפעלים. בספרדית סטנדרטית המילה היא vos נכחד, במקור היה לו משמעות הדומה לצורת הנימוס הגרמנית הישנה שֶׁלְךָ. בדיוק ההפך מזה vos משמש ברובו כאתר פורמלי וידידותי, ההצדעה הרשמית היא כמו בספרדית רגילה נדהם.
איך אתה יוצר את vos-צורות הפועל? למרבה המזל, הצמידה מאוד קבועה והיא נגזרת ישירות מגזע הפועל (צורה בסיסית ללא סיום). ישנם רק שני יוצאים מן הכלל: ser (ווס הַצִילוּ) ו הבר (ווס יש ל). בזמן הווה:
- על פעלים עם -אר-סִיוּם: -כפי ש (למשל המשךar -> vos המשךכפי ש)
- על פעלים עם -הוא-סִיוּם: -זה (למשל תרמילהוא -> vos podזה)
- על פעלים עם -איר-סִיוּם: -זה (למשל salir -> vos salís)
ונצואלה היא מקרה מיוחד, כאן צורת ה- vos דומה לזו הספרדית ווסוטרוס-צורה מצומדת. בצ'ילה, לעומת זאת, יש גרסה אחרת בה כל הפעלים עם -זה, ללא קשר לסוף, ניתן לצמידה. שם זה יהיה vos גם צבעוני עם זה tú מעורב, לפעמים משתמשים בטו יחד עם צורת הפועל vos.
בשפה הכתובה הרשמית, ה voseo משמש רק בארגנטינה ואורוגוואי. במדינות האחרות יש להשתמש בטופס רק בתקשורת בלתי פורמלית בעל פה, גם אם נראה שהוא צובר פופולריות בתקשורת.