כריסטופר קולומבוס (אִיטַלְקִית: כריסטופורו קולומבו; ספרדית: כריסטובל קולון) עשה ארבע מסעות מ סְפָרַד אל ה הקריביים משנת 1492 עד 1503. אף שהוא לא גילה את אמריקה (מכיוון שכבר היו מיושבים על ידי ילידים) ולא עבר את המעבר הראשון של האוקיינוס האטלנטי ( ויקינגים הגיע לצפון אמריקה 500 שנה קודם לכן), למסעותיו הייתה השפעה עצומה על ההיסטוריה העולמית, והחל את מה שמכונה "עידן הגילוי"ו אֵירוֹפִּי קולוניאליזם. הוא גם התחיל את סחר עבדים טרנס-אטלנטי.
בכל מקרה, צורות שונות של השם קולומבוס (כגון שמו הספרדי המעי הגס) משמשים למספר מקומות ביבשת אמריקה, כולל מדינת ארצות הברית קולומביה. המטבע של קוסטה ריקה (ושל אל סלבדור משנת 1892 עד 2001) הוא ה"קולון ".
קולומבוס ואנשיו ביצעו גם רצח עם בעמי הילידים, ואילצו נשים ילידות רבות לעבדות מינית. לא מכבר מתעלמים מכרוניקות היסטוריות מערביות מהזרם המרכזי, הצד האפל של המורשת שלו מתחיל להתגלות שוב ולהיחקר עוד מאז תחילת שנות העשרים.
מבינה
| “ | אני מאשר להודאיכם שבעולם אני מאמין שאין אנשים טובים יותר ולא אדמה טובה יותר. הם אוהבים את שכניהם כמוהם, ויש להם נאום הכי מתוק בעולם, ומתון ותמיד צוחק. | ” |
—יומן המסע הראשון | ||
בימי הביניים, סחר בין אֵירוֹפָּה ו אַסְיָה עקב אחרי דרך משי דרך האימפריה הביזנטית ו אדמות מונגוליות. כשהאימפריה המונגולית התפוררה, וה אימפריה עות'מאנית תפס את הבירה הביזנטית קונסטנטינופול בשנת 1453 עודדו נוצרים אירופאים למצוא דרכי מסחר חדשות.
קולומבוס נולד ב גנואה (לִרְאוֹת איטליה מימי הביניים והרנסאנס). הוא סייר באירופה במשך שבע שנים כדי למצוא חסות להפלגתו, וסורב על ידי חצרות מלכות רבות עד סְפָרַד גיבה אותו. תפיסה מוטעית מודרנית אומרת כי הספקנות התבססה מתוך אמונה שכדור הארץ היה שטוח. עם זאת, חוקרי המאה ה -15 ידעו היטב שכדור הארץ עגול; המחלוקת הייתה בערך בגודל שלה. מאז יוון העתיקה, היו הערכות מדויקות כי היקף כדור הארץ הוא כ- 40,000 ק"מ, וקבע נכון כי המסע מערבה להודו יהיה ארוך מכדי להיות מעשי; שלא לדבר על כך שיבשות אמריקה לא היו ידועות אז. קולומבוס, לעומת זאת, האמין באופן שגוי שכדור הארץ קטן יותר, שלדעתו יאפשר הפלגה פשוטה מערבה לכיוון אסיה.
אף על פי שקולומבוס מעולם לא הגיע לאסיה, חוקרים עכשוויים מצאו את מסלול הכף סְבִיב אַפְרִיקָה. וסקו דה גאמה הגיע להודו בשנת 1498. פרדיננד מגלן פתח במסע שקיף את דרום אמריקה והגיע לאסיה מהאוקיאנוס השקט בשנת 1521, ובכך הגשים את שאיפתו של קולומבוס. הכחשתו שהגיע ליבשת לא ידועה שורדת בתנאים איי הודו המערבית לאיים הקריביים, ו אינדיאנים עבור העמים הילידים של אמריקה.
קולומבוס סלל את הדרך ל הקפת מגלן-אלקנו, שהושלם בשנת 1522.
הפלגה ראשונה
- פאלוס דה לה פרונטרה, סְפָרַד
- האיים הקנריים
- איי בהאמה: נקרא לאי בו נחת קולומבוס גואנהאני על ידי העם הילידים, ושמו סן סלבדור מאת קולומבוס. בעוד שהמיקום המדויק נשכח, זה כנראה היה סמנה קיי אוֹ פלאנה קייס.
- קובה
- האיטי
- אזורים
- ליסבון
הפלגה שנייה
- דומיניקה
- מארי-גלאנטה
- גוואדלופ
- מונטסראט
- אנטיגואה
- מרטין הקדוש
- סנט קרואה
- איי הבתולה
- פוארטו ריקו
- היספניולה
- ג'מייקה